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    他是一个过早触及了终极禁忌，并试图以一己之力，去解答那个可能拯救世界，也可能带来毁灭的“终极课题”的学者。

    他的“课题”，就是寻找让沉寂的第九回响重新回归平衡的方法。

    而他，陈维，这个能天然感知第九回响的“桥梁”，这个身怀疑似“钥匙”碎片的异乡人，很可能就是维克多理论中，那个最理想的“容器”或“观测对象”。

    “所以……”罗兰的声音干涩，打破了沉默，“教授他……早就知道这一切？他研究那个该死的‘第九回响’，然后……把自己搞成了这副样子，还差点把我们都搭进去？”他的语气里没有愤怒，只有一种深沉的、混合着理解与后怕的疲惫。

    赫伯特缓缓摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭着，他的手指有些抖。“不是‘差点’。”他的声音很低，“他已经付出了难以想象的代价。他的研究，他的坚持，将他带到了这里，也带到了那些东西的餐桌上。”他看向昏迷的维克多，“而那未完成的‘课题’……现在，或许落到了我们身上。”

    陈维收回了手，感觉全身的力气都被抽空了。真相往往比想象更沉重。维克多不是阴谋家，他是一个孤独前行、试图点燃火把照亮深渊的探路者，只是那深渊太深，火把太烫手。

    他看着臂弯里依旧紧抱着银箔卷的守夜人遗骸，又看了看昏迷不醒、饱受折磨的维克多，最后目光落向前方那片浩瀚的星图与其中央的环形高塔轮廓。

    观测塔。

    那里有维克多未能完成的设备，有守夜人拼死保存的“火种”记录，也有……这个未竟的“课题”最终的答案，或者，更深的谜题。

    “我们得进去。”陈维说，声音依旧嘶哑，却带着一种认命般的平静，“为了教授，为了这位守夜人，也为了……搞清楚这到底是怎么一回事。”

    赫伯特重新戴上眼镜，点了点头。他小心地将几卷星痕银箔收好，和那块已经失效的石板碎片一起贴身放好。这是用生命换来的“火种”，不能丢弃。

    罗兰深吸一口气，再次背起维克多。“那就别磨蹭了。这地方让我浑身发毛。”

    三人最后看了一眼那具仿佛在星光中安眠的守夜人遗骸，然后转身，踏入了星光通道尽头那片浩瀚的、微光闪烁的黑暗——

    星图厅。

    就在他们踏入的瞬间，身后星光通道的入口，如同融化般无声地闭合、消失。他们彻底置身于一片无垠的“星空”之下。

    头顶、四周、脚下，全是缓缓旋转、明灭不定的银色光点，构成一幅庞大到令人眩晕的立体星图。这里没有地面，他们踩在一片无形的、却坚实稳固的“力场”上。而在星图的正中央，那座由暗金色线条勾勒出的、层层叠叠的环形高塔——“观测塔”——清晰可见，它似乎并不遥远，却又仿佛隔着一整个星海的距离。

    更让他们心悸的是，踏入星图厅后，陈维体内那新生的感知，陡然变得异常清晰和……嘈杂。

    他“看”到，无数极其纤细的、银白色的“线”，从星图中那些光点上延伸出来，如同蛛网，密密麻麻地连接向中央的观测塔。那是庞大的能量与信息流。

    他“感觉”到，维克多身上的“锁链”网络，在此地似乎受到了某种抑制，抽取的速度明显放缓了。但那点艾琳留下的银蓝色“火苗”，也变得更加微弱，仿佛风中的残烛。

    他还“感知”到，在这片寂静美丽的星图深处，潜伏着一些……不协调的“暗斑”。那些暗斑散发着与门外“猎犬”相似的、混合了腐朽与寂静的冰冷气息，如同星图上的霉点，正缓缓地、不易察觉地移动着，朝着他们所在的方向，聚拢过来。

    守夜人不是唯一倒在这里的。

    星图厅的宁静之下，同样危机四伏。

    而观测塔，就在前方。

    维克多教授的“新课题”，或者说，他未完成的旧课题，正等待着他们，在那座沉寂的高塔里，揭开最后的篇章——或以希望，或以毁灭。

    　　


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