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    蔺时清吐出一口烟，烟雾在半空散开又淡下去，“从小到大，什么事都讲规则，讲边界，讲该不该——现在突然把一件最不讲理的事当成正事做了。”

    秦湛予眼神没动：“她不是不讲理。”

    “被三堂会审过了？”

    蔺时清这句话问得轻飘，像随口一钩，真正钩的却不是顾朝暄，是秦湛予。

    书房里那盏落地灯把木纹照得更深，烟气在光里慢慢散开，把人最锋利的表情藏起来，只剩轮廓。

    秦湛予没靠椅背，他坐得很端正。

    他抬眼，看了蔺时清一瞬，眼神干净得仿若刀背，冷，却不冒锋。

    “你说的是他们？”秦湛予反问得很平，“还是你想借他们，说你自己。”

    蔺时清笑了一声，烟在指间轻轻一转，灰落进烟灰缸里，很准。

    “我只是确认一下。”他慢悠悠道，“你从来不是先斩后奏的人。你把烟戒了，承认备孕——这一步跨得太大，不像你。”

    秦湛予没否认，也没辩解。

    “审过。”他终于开口，“但审的不是她。”

    蔺时清的眉梢抬了抬。

    秦湛予淡淡补了一句：“审的是我，我有没有这个资格，承担她以后的生活；我有没有这个底气，不让她再被别人的眼色和旧账拖回去。”

    蔺时清把烟从唇边取下来，吐出一口，很缓。

    那口烟没有飘向秦湛予，仿若刻意避开，不把他和“灰”混在一起。

    “你知道别人会怎么说。”蔺时清的声音低下来，没了刚才那点玩笑，“你的位置，你的姓，你背后的那套东西——你不是谈恋爱这么简单。她的背景摆在那儿，外面的人嘴比刀快。”

    秦湛予听着，表情没变。

    “所以呢？”他问。

    “所以你值得更轻松的选择。”蔺时清说，“别把自己弄得像是在跟全世界对赌。”

    “轻松？”他抬眼，“你说的是我，还是你们想要的那个‘体面版本’的我？”

    蔺时清眯了眯眼，没否认，也没承认，“你别把话说得这么难听。”

    “我不觉得难听。我只是把你没说完的说完。你担心我把自己拖进泥里，担心我被人抓住口实，担心我以后每走一步都要先解释她。”

    蔺时清轻笑了一声：“你知道就好。”

    “那你也该知道，我不是现在才知道。”

    “十一，你该知道明朝嘉靖那几年，海瑞上疏，你说嘉靖审海瑞——审的是什么？不是海瑞的忠，是‘这把刀会不会割到朕’。海瑞进诏狱，风向一变，谁替他说一句话，谁就要被连着记上账。”

    “你现在的位置，最怕的就是‘被别人定义’。你做得再干净，只要别人抓住一个‘关联’，就够你解释到死。”

    他没等秦湛予接话，又补了一段，声音更沉：“再往后一点，胡宗宪剿倭有功吧？能臣吧？最后怎么死的？不是死在刀口，是死在‘党’里，死在‘你站在哪一边’这种说不清的局里。严嵩、严世蕃一倒，牵出来一串人——你功劳再大，别人也能把你的功劳写成你的罪。”

    “你日后将要娶的这个人，在别人眼里不是她本人，她是一个标签，是一个入口，是一条线。你把线牵到自己身上，你觉得你能拦住所有人都不往你身上拽？”

    秦湛予听完，没急着反驳。

    他只抬眼，看蔺时清，目光清得像一面镜子：“说完了吗？”

    “没。还有最关键的——你要孩子？你要让一个孩子，生在你这种位置上，生在这种‘随时会被人翻旧账’的家庭结构里？你以为你是在护她，可能你是在把她推到更亮的地方，让所有人都有机会看清、指认、定性。”

    他说到这里，语气终于露出一点真情绪：“十一，你是我们家的人。你背后是你外公、你妈、你舅舅，是一整套你自己都改变不了的秩序。你一旦把她写进你的秩序里，别人就会拿她来敲你。”

    “——所以你问我‘被三堂会审过了？’”秦湛予终于开口，“你不是在问他们同不同意。你是在问：他们给没给我放行；没放行，我是不是也要硬闯闯，我扛不扛得起后果。”

    蔺时清没否认，默认就是答案。

    “你用明史敲我，是想让我记住‘局’。”

    “对。”

    “我当然记得。”秦湛予把手放在桌沿，指腹压住木纹，“我在这个局里长大，我比你更清楚它怎么吃人。”

    蔺时清盯着他：“那你还要？”

    秦湛予抬眼，目光不锋利，但压得人不敢轻视：“你以为我现在做的是‘任性’？”

    蔺时清没说话。

    “我是在选择。”秦湛予说，“选择我这一辈子，站在哪条线里。你说海瑞——海瑞那封奏疏递上去，他也知道会死。但他还是递了，因为他不递，他就得活一辈子假话。”

    “我不需要你替我算值不值得。我算过。她不是我的风险源，她只是把风险照得更清楚——让我看见我到底愿不愿意为了‘安全’，把自己的人生阉割得干干净净。”

    蔺时清沉默良久，烟都快燃到指腹，他才低声道：“你这话听着像立誓。”

    秦湛予没否认，只补了一句，像最终结案：“你审我可以。但别把她当案卷。她不是我的把柄，她是我的底线。”

    书房里安静下来。

    过了几秒，蔺时清把烟彻底摁灭，抬眼时那点玩味全散了，只剩一种更现实、更沉的凝视：“行。那我再问最后一句——你准备怎么赢？”

    秦湛予起身，扣上腕表，“不赢。稳住。”

    他走到门边，回头看蔺时清一眼，语气淡，却把门槛划得清清楚楚：“稳住她，稳住我自己，稳住我们家，也稳住外面想看笑话的人。”

    　　


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