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    “首里防线和你遇到的丛林战完全是两回事。”

    约翰·霍奇少将转向李适，语气带着明显的轻蔑，

    “少校，你的部队能在炮火中保持队形吗？能在看到同伴被炸成碎片时还能继续前进吗？”

    不等李适回答，霍奇继续对巴克纳中将说，

    “将军，我建议把这支表演部队部署到后方。首里前线每天要承受数百次炮击，日军随时会发动自杀式冲锋。”

    “我不认为这些仪仗新兵能承受这样的压力。”

    “等他们被日军的第一次冲锋就打垮时，等他们惊慌失措地溃退时，会冲乱我们整个防线！”

    “到时候损失的不仅仅是一个营，而是整个战线的士气！”

    亨特准将气得脸色发青，正要开口，弗兰克·梅里尔少将（总参谋长）站起身，温和地打断了这紧张的气氛，

    “诸位，请允许我说几句。”

    “我在缅甸亲眼见过中国士兵作战。他们或许装备简陋，但坚韧不拔的战斗精神令人敬佩。”

    梅里尔少将转向霍奇少将，

    “约翰，我们都经历过新部队初上战场的忐忑。但一支部队的价值，确实应该在实际战斗中检验。”

    梅里尔少将接着又对巴克纳中将说道，

    “将军，我建议给独立营一个机会。不过为了稳妥起见，可以让他们先接防相对次要的阵地，观察表现后再做调整。”

    这个折中的提议让会议室的气氛缓和了些。

    巴克纳中将赞许地点头，

    “梅里尔的建议很中肯。亨特，你的意见呢？”

    亨特准将立即回应，

    “我完全同意。独立营愿意接受任何考验。”

    约翰·霍奇少将靠在椅背上，手指漫不经心地敲着桌面，嘴角依然挂着那抹不屑的冷笑。

    “梅里尔将军，您总是这么仁慈。”

    “但是战争不是慈善事业。我理解您对老战友的感情，但这是在拿士兵的生命开玩笑。”

    “这里的日军和其他地方的不一样。”

    梅里尔将军微微一笑，语气平和却坚定，
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