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    “你娘在哪？”沈烬问。

    男人一愣：“在……在家。”

    “地址。”沈烬说。

    男人说不出来。他的喉结滚动，眼神躲闪。外环的“娘”是万能借口，谁都能拿来当盾。

    沈烬没再问。他走过去，把那男人的手从药刀下提起来。提得很轻，轻到像扶。男人刚想松口气，沈烬的另一只手就扣住他手腕，暗火一送。

    瘦高男人被按到墙上时，眼神还在找“人群的靠山”。他扫过几个壮汉，扫过几个商会探子，又扫过灰线的影子，最后才扫到沈烬。他不是怕沈烬这个人，他是怕沈烬背后的“规矩”——规矩一旦成形，就没人能再白嫖。

    “我可以还。”男人急声说，“我还两瓶！还三瓶！我给你盐，我给你——”

    “你给不了。”沈烬说，“你给的东西，明天就会被别人抢走。你能给的，只有一条：你以后不敢再伸手。”

    男人眼里闪过一丝狠，狠里有绝望。他忽然抬膝顶向沈烬腹部，想趁乱逃。那一下很阴，阴得像鼠咬。

    沈烬没退。他腹压一沉，膝盖顺势一顶，顶在对方大腿内侧。暗火顺膝盖送进去，男人的腿像被抽空，整个人软下去，撞在墙上，“咚”的一声，像一袋湿米。

    男人的脸色瞬间白了。他不是疼，是那只手突然不听使唤，像被人从筋里抽走。手指张开，合不上。

    “你偷药，是为了卖。”沈烬说。

    男人嘴唇抖：“你凭什么——”

    “凭这。”沈烬抬脚，把墙角一只破布包踢开。布包里滚出三枚盐块，还有一截商会的蜡封。盐块在外环是硬货，蜡封是商会的凭证。偷药换盐，再用盐换牌——这套账，沈烬太熟。

    人群一静。静里有人咽口水，有人缩脖子。外环的人怕的不是道理，是后果。

    韩魁走过来，刀尖在地上划出一道细响：“按规矩？”

    沈烬点头。

    韩魁一把按住那男人的肩，把人按到墙上。男人挣扎，像鱼扑，嘴里骂出脏话，脏话里全是恐惧。柳娘别开眼，她不是心软，她是不想看血溅到药上。

    杜二站在旁边，脸色发青：“沈哥……剁手就行，别——”

    沈烬看着他：“剁手是留命。留命的人，会记仇。记仇的人，会卖路。”

    他停了一息，让杜二听懂那句潜台词：乱世里，最危险的不是敌人，是你以为他怕你。

    沈烬抬手，示意韩魁。

    刀落得很快。不是砍，是斩。斩在手腕上方两指的位置，骨头断开的声音很轻，血却很热，喷在墙上，沿着“按账分配”四个字往下流。那四个字被血洗了一遍，字更黑了。
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