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    银针还没落下，苏砚突然抬手。

    他掌心的刻印猛地一跳，像是被什么拉了一下。那感觉从骨头里冒出来，直冲后颈。他转头看向门外，走廊尽头的火把不知何时灭了。

    玄月已经不在门口。

    “走。”他说。

    没人问为什么。洛九璃收起银针，萧千绝把铜盘塞回腰间，两人同时起身。桌上的文献还在，金丝泛着微光，但现在已经不是留在这里的时候。

    他们穿过塌陷的小室，沿着通道往外走。墙壁上的火把一盏接一盏熄灭，像是有人在背后吹气。空气变冷，脚步声被吸进雾里，听不见回响。

    出口原本就在前方十步远。

    可走了半柱香时间，门还是没出现。

    苏砚停下。他低头看地面，石板缝隙里钻出一层灰白雾气，贴着脚面爬行。他伸手探向前方，指尖碰到一面冰冷的墙——可刚才那里明明是空的。

    “不对。”他说。

    洛九璃站在他身后一步，声音压低：“我们一直在绕圈。”

    萧千绝***纹亮起，光线照出去不到三尺就被雾吞掉。他往前走两步，用力拍向左侧墙壁，发出沉闷的响声。可下一瞬，他脸色变了。

    “墙在动。”他说，“我刚才拍的位置，现在在右边。”

    玄月从后面绕到前方，拔刀劈向浓雾。刀刃划过空气，没有阻碍，但她立刻后退一步，手臂横挡在胸前。一道看不见的力道撞上她的格挡，震得她退了半步。

    “有东西拦着。”她说。

    苏砚闭眼。掌心刻印开始发烫，热度顺着经脉往上走。他没急着睁眼，而是把注意力沉下去，去听那些平时听不到的东西——地面的震动，空气的流动，还有……树根的脉动。

    七步之外，有一棵树。

    再七步，又一棵。

    它们的节奏一样，像心跳，每隔一段时间就轻轻跳一次。他睁开眼，看向雾中隐约浮现的轮廓。那是树干，一圈围着一圈，排列得不自然。

    “这些树不是长在这儿的。”他说，“是被人种下来的。”

    “什么意思？”萧千绝问。

    “是阵法。”苏砚往前走，避开脚下一块凸起的石板，“和城堡里的机关一样。地砖标记是触发点，这些树是节点。”

    洛九璃皱眉：“你是说，这片区域被改造成一个大阵？”

    “不止是改。”苏砚停下，指向前方雾中的一棵古树，“是活的。它在吸收我们的行动作为能量。”

    话音刚落，雾气突然翻涌。

    四个人同时看到画面。

    洛九璃看见一座高塔崩塌，火焰从塔顶倾泻而下。她认得那建筑，是天机阁的核心殿。她想冲过去，可脚像被钉住。塔倒下的瞬间，她听见有人喊她的名字，声音像她自己。

    萧千绝看见萧家祖祠的大门敞开，里面跪满族人。他们背对着他，后颈都插着一支黑箭。他喊了一声，最前面那人缓缓回头——是他父亲，双眼空洞，嘴里流出黑血。

    玄月看见一片雪地，地上躺着三具尸体。她认识他们的刀，也认识他们穿的衣服。她蹲下身，想看清脸，可手指刚碰到其中一人肩膀，那人突然抬头，嘴角裂到耳根，笑着说：“你终于来了。”

    苏砚看见自己站在废墟中央，双手沾血。洛九璃倒在他脚边，胸口插着一把短刃，正是玄月常用的款式。萧千绝趴在一旁，半边身子焦黑。他想后退，可身体不受控制地抬起手，掌心刻印正在吞噬四周的光。

    幻象来得快，去得也快。
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